Журналист, общественный деятель, закончил истфак МГУ, в 1963-1970 г. был главным редактором журнала "Молодая гвардия", благодаря ему это издание стало центральным органом антизападнических сил, сохранявшее эту направленность и спустя тридцать лет после того, как решением Секретариата ЦК КПСС в декабре 1970 года А.В. Никонов был отстранён от должности главного редактора и уволен из журнала. Впоследствии возглавлял журнал "Вокруг света".
      Cкончался А.В. Никонов 8 августа 1983 года, похоронен в Москве на Кунцевском кладбище.