Оперный певец (тенор), режиссёр, педагог. Заслуженный артист РСФСР (1925). В 1897-1904 г. режиссёр и солист Московской частной оперы. В 1904-1906 г. режиссёр и солист Большого театра. В 1906-1909 г. режиссёр и солист Мариинского театра в Петербурге. В 1909 г. вернулся в Большой театр, где проработал до 1923 г. Выступал преимущественно в характерных партиях. Как режиссёр поставил 18 спектаклей. В 1921-1924 г. профессор Московской консерватории. Автор книги воспоминаний "Сорок лет на сцене русской оперы. Воспоминания. 1890-1930 (1936). К сожалению, в наши дни В.П. Шкафера мало кто помнит.
       Скончался В.П. Шкафер в 1937 году, похоронен в Москве на Донском кладбище, урна с прахом в закрытом колумбарии 7/8.